През последното десетилетие в социалните медии Руби Тело си задава едни и същи въпроси, когато се сблъска с вирусно съдържание онлайн: „Това реклама ли е? Този профил истински ли е? Това действителна тенденция ли е или просто случайност?“

Въпреки че тенденции като „6-7“ и „looksmaxxing“ наскоро излязоха извън контрол, не всеки нов термин или субкултурен феномен има реална сила да се задържи в масовото съзнание. Помните ли как през изминалите години технологичните ентусиасти се опитваха да наложат NFT? Или онзи период, в който приложенията за аудио чат като Clubhouse бяха представяни като бъдещето на социалните медии, но бързо изгубиха инерция? (Прогноза, от която и WIRED не беше имунизиран.)

Тело, киберетнограф и изследовател на медийната теория в Нюйоркския университет (NYU), споделя, че преувеличаването на тенденциите се случва, защото интернет е станал „балканизиран“, като всеки от нас е на свой собствен „дигитален остров“, където повечето привидно вирусни феномени всъщност са просто резултат от насилствено наложено потребление. Днес вирусността съществува предимно в тези граници, а не сред широките маси.

Книгата на Тело „В защита на това да бъдеш онлайн“ (In Defense of Being-On-Line) излиза тази есен. WIRED наскоро разговаря с него за това защо вирусността може да бъде остарял показател за разбиране на тенденциите, мита за изтощението от запознанства и какво всъщност сигнализира популярността на пазарите за прогнози.

Интервюто е редактирано с цел съкращаване и яснота.

ДЖЕЙСЪН ПАРАХАМ: Когато определяме дали дадена тенденция е реална, проблемът сега ли е, че бъркаме краткосрочната ангажираност с дългосрочното възприемане?

РУБИ ТЕЛО: Проблемът с нашия опит да разберем културата е, че това, което някога беше добър показател – а именно вирусността – се превърна в цел сама по себе си. Законът на Гудхарт [създаден от британския икономист Чарлз Гудхарт] ни казва, че когато една мярка стане цел, тя престава да бъде добра мярка. Така хората проектират съдържание и медии просто за да постигнат целта да имат много гледания, без да мислят за действителната присъща стойност на нещо. А тази присъща стойност е това, което всъщност му дава културна устойчивост. Тъй като сме толкова навлезли в Закона на Гудхарт по отношение на културата, можете да проектирате вирусност, без тя някога да се пренесе в реалната култура.

ДЖЕЙСЪН ПАРАХАМ: Изтощението от запознанствата получи много внимание през последните няколко години, което тласна приложенията за запознанства да се ребрандират около изкуствения интелект. През май Bumble обяви, че премахва функцията си за плъзгане (swipe), за да върне потребителите обратно. Но вие казвате, че разказът за изтощението е мираж.

РУБИ ТЕЛО: За хетеропесимизма се съобщава от 2019 г. насам и той се отнася до общото безпокойство, което хетеросексуалните жени изпитват, когато излизат с хетеросексуални мъже. Това, което ми беше интересно, е, че, разбира се, има съществуваща група от хора, които се чувстват по този начин.

Наскоро една приятелка написа есе за New York Times „Няма нищо лошо в това да искаш мъже“, което беше по-скоро хетеро-оптимистично произведение, и тя трябваше да го направи, защото имаше усещане за безпокойство. Прегледахме публикации в социалните медии. Разгледах Instagram и TikTok, около 1000 видеоклипа, които имаха над 1 милион гледания. Искахме да разберем: какъв е процентът на нещата, които всъщност са негативни?

Той се движеше около 25 процента. И исках да сравня – има ли една платформа, която е по-негативна от другата? Опитвам се да идентифицирам различните дигитални острови и да видя дали има област, където този конкретен коментар се изпраща и където е по-негативен, като например X има по-сложен алгоритъм, където нещата са малко по-негативни. Така че смятам, че хетеропесимизмът е малко преувеличен от пишещите за култура автори, и казвам това като човек, който пише за списания.

ДЖЕЙСЪН ПАРАХАМ: Една от любимите индустрии в момента са пазарите за прогнози. В Kalshi и Polymarket тълпи от млади хора залагат на всичко – от представянето на Bad Bunny на полувремето на Super Bowl до горските пожари в Орегон. Какво сигнализира широкото му приемане?

РУБИ ТЕЛО: Прекарах известно време в изучаване на групи от млади мъже, които търгуваха с меме монети от 2020 до 2024 г. Това беше подобен вид дейност; това е най-вече хазарт. Това, което открих, беше, че често дейността по залагане не беше индивидуална дейност. Тя имаше тенденция да се случва в групови чатове, галено наричани „окопите“, в които вие и вашите приятели обменихте информация и търгувахте заедно. И не само това, вие губите заедно.

Когато мисля за епидемията от мъжка самота, това беше една доста изкривена, но интересна нова форма на мъжко сближаване. Що се отнася до пазарите за прогнози, аз ги разглеждам не просто като финансови инструменти, но и като инструмент за участие. Потребителите вече не искат просто да консумират чист продукт, те искат да участват в културата.

ДЖЕЙСЪН ПАРАХАМ: Значи те купуват част от културата като начин за участие?

РУБИ ТЕЛО: Но аз дори не мисля, че финансовата награда е това, което тласка хората към хазарта. Ако прекарвате осем часа на екрана, въпросът не е „Как да направя пари от това?“, а „Как да се доближа до него?“. Залогът в по-голямата си част няма значение. Тъй като живеем в силно финансиран свят, това, което има значение, е близостта до медиите, а вие се доближавате чрез акта на залагане.

ДЖЕЙСЪН ПАРАХАМ: Изкуственият интелект прекроява културата със скоростта на светлината. Коя прогноза за него...