Добре дошли в първото издание на Power Play! От сега до междинните избори старши авторът Моли Тафт ще споделя своите размисли всяка неделя относно най-горещата тема на този политически сезон: центровете за данни. Приветстваме коментарите на читателите и ще отговаряме на въпроси от секцията с коментари в следващите издания.

Не пропускайте първото предаване на живо на WIRED относно центровете за данни този четвъртък, 10 септември, с участието на Моли, старши политическия кореспондент Юго Лоуел и старши бизнес автора Макс Зеф! Можете да изпращате въпроси тук.

Това лято беше тежко за поддръжниците на центровете за данни. Проучванията на общественото мнение стават все по-неблагоприятни — цели 75 процента от американците вече заявяват, че биха се противопоставили на изграждането на център за данни в техния район, в сравнение с 42 процента миналата година. Политици и от двете партии, които преди бяха защитници, като губернатора на Тексас Грег Абът и губернатора на Пенсилвания Джош Шапиро, сега променят позицията си с наближаването на междинните избори, стремейки се да внушат на гласоподавателите, че заемат твърда линия срещу мразената инфраструктура.

Но докато някои републиканци се оттеглят от темата въпреки енергичната подкрепа на президента Доналд Тръмп за строителството на центрове за данни, други се присъединяват към водещи технологични лидери в удвояването на залозите върху един стар разказ: че Китай е виновен за цялото това недоволство.

В края на август X обяви, че е идентифицирал 200 профила, свързани с Китай, които са помагали за разпространението на опорни точки срещу центровете за данни в платформата, което предизвика вълна от алармиращи заглавия и публикации. („Китай тайничко подклажда гнева в Америка срещу центровете за данни“, гръмко обяви Axios в статия за доклада на X, която беше подета от политици и десни фигури, подкрепящи центровете за данни.) Дори президентът се присъедини: „Китай не би могъл да бъде по-щастлив от това движение срещу центровете за данни“, написа той в публикация в Truth Social в защита на центровете за данни („нека данните царуват!“), направена само няколко дни след доклада на X.

Идеята, че американците мразят центровете за данни заради мъглива чуждестранна операция за влияние — а не заради редица екологични притеснения, политическа система, угодна на олигарсите, или обща съпротива срещу изкуствения интелект — е удобно оправдание за поддръжниците на технологията и техните съюзници. И това е разказ, който се върти от няколко месеца. През пролетта шепа доклади от десни аналитични центрове бяха използвани както от законодатели, така и от анализатори, за да посочат с пръст Китайската комунистическа партия за това, че уж сяла настроения срещу центровете за данни сред американската общественост. През юни OpenAI блокира група потребители, за които компанията заяви, че са свързани с китайското правителство и са „тествали разкази срещу AI инфраструктурата“.

Но твърденията, че американците мразят центровете за данни заради китайско влияние, се основават на доста слаби доказателства. Най-големият доклад, циркулиращ във Вашингтон и твърдящ чуждестранна намеса, според експерти по Китай разчита предимно на внушения и предположения с изключително малко твърди доказателства. В собствения си доклад от юни OpenAI призна, че откритата група от профили просто е експлоатирала съществуващото недоволство около центровете за данни. Възможно е скорошната чистка в X да е свързана с профилите, маркирани от OpenAI: те използват сходни хаштагове и изображения, а няколко от тях водят към една и съща безизвестна местна новинарска статия. В крайна сметка X идентифицира 200 000 профила в същата бот мрежа; 200-те профила срещу центровете за данни бяха просто капка в морето.

Дали технологичните фигури с верифицирани профили и републиканците продължават да натискат по темата за Китай, защото знаят нещо, което обществеността не знае? Graphika, фирма за анализ на социални медии, която следи настроенията относно центровете за данни онлайн, заяви през юни, че повечето от опозицията, която са видели до момента, е местна. Това не се е променило: все още има много малко доказателства за значителна чуждестранна намеса, потвърди Тайръл Уилямс, вицепрезидент по разузнаването в Graphika.

Блогърът Анди Масли има здравословна скептичност към разказа за Китай. Масли, чийто блог до голяма степен се финансира от грант от филантропската организация за ефективен алтруизъм Coefficient Giving, е популярен сред технологичните поддръжници в X с позициите си в подкрепа на центровете за данни. Но „веднага щом започна да говоря за Китай, те замлъкват“, казва той. „Изглежда като много удобно вярване. Имам свои собствени пристрастия като демократ, но понякога гледам тези [технологични] момчета и си мисля: „О, те трябваше да се преструват на по-десни преди няколко години. Мислят си, че десните хора харесват, когато се говори за Китай.“

Масли отправя публичен призив за всякаква вътрешна информация от технологичния свят относно китайска намеса; той казва, че все още не е получил нищо съществено. Забележително е също, че опитите на десните да обвинят Китай в сеене на раздор около центровете за данни идват в момент, когато членове на администрацията на Тръмп се оплакват, че китайски фирми крадат американския напредък в сферата на изкуствения интелект. Ако ви е трудно да разберете защо Китай би се опитвал да мътни водата около инфраструктурата, върху която според твърденията стъпват неговите собствени AI модели, не сте единствените.