Петима предполагаеми лидери на синдиката за киберпрестъпления „Black Axe“, известен с участието си във финансови измами чрез интернет в глобален мащаб, бяха екстрадирани в Съединените щати, за да се изправят пред обвинения за електронна измама и пране на пари.

Прокурорите обвиняват Пери Осагиеде, Франклин Осагиеде, Осариемен Клемент, Колинс Отугвор и Муса Мудаширу в координиране на кампания за интернет измами от Кейптаун от 2011 г. до 2021 г., която е включвала схеми с авансово плащане и романтични измами.

Петимата съучастници са използвали множество псевдоними, социални мрежи и уебсайтове за онлайн запознанства, както и VoIP телефонни номера, за да разговарят с жертви в Съединените щати и да ги подмамват да изпращат пари, след като ги накарат да повярват, че са в романтична връзка.

Когато мишените им са отказвали да им изпращат пари, те са ги принуждавали да извършват плащанията, използват различни тактики за манипулация, включително заплахи за публикуване на чувствителни снимки на жертвата в интернет.

„Black Axe е изключително брутална транснационална престъпна организация, която също така се занимава с романтични измами с цел печалба“, заяви специалният агент, отговарящ за офиса на ФБР в Нюарк, Стефани Роди.

„Способността на ФБР Нюарк и нашите партньорски агенции да достигнат до Южна Африка илюстрира нашата решимост да подведем под отговорност всеки тип измамник, който ловува невинни жертви тук, в Съединените щати.“

Обвиняемите бяха арестувани в Южна Африка през 2021 г. по искане на Съединените щати и екстрадирани в САЩ на 11 септември 2026 г.

Ако бъдат намерени за виновни, ги грози максимално наказание от 20 години затвор по обвиненията за електронна измама, до 20 години за пране на пари и още две години за утежнена кражба на самоличност.

Миналия месец правоприлагащите органи от 22 държави арестуваха 58 лица и идентифицираха 263 заподозрени, свързани с мрежи за киберпрестъпления, координирани от африкански престъпни групи, в рамките на „Операция Jackal IV“ — международна съвместна акция, фокусирана върху разбиването на престъпния пръстен „Black Axe“.

Испанските власти също арестуваха 34 заподозрени в киберизмами, за които се смята, че са част от престъпна мрежа, свързана с групата „Black Axe“.

Основан през 1977 г. в Нигерия, „Black Axe“ е един от най-опасните и мащабни синдикати за киберпрестъпления в света, за който се смята, че разполага с обширна мрежа от финансови мулета и посредници, както и с 30 000 регистрирани членове.

През януари 2024 г. Съединените щати осъдиха члена на „Black Axe“ Олугбенга Лавал на десет години затвор за пране на милиони, откраднати от операторите на „Black Axe“ от възрастни американци в схеми за интернет измами.