Добре дошли отново в Power Play! Всяка седмица старши авторът Моли Тафт се заема с тема около най-големия въпрос на този междинен изборен сезон: центровете за данни. Ако имате въпрос или мисъл за рубриката, не се колебайте да изпратите имейл на Моли на [email protected] или да се свържете безопасно с нея в Signal на mollytaft.76.

На 1 януари влиза в сила нова данъчна неочаквана печалба, която би могла да облагодетелства редица проекти за центрове за данни в селските райони – всичко благодарение на Закона One Big Beautiful Bill Act.

От следващата година проекти, разположени в парцели земеделска или извънградска земя в цялата страна, ще имат право на набор от специфични корпоративни данъчни облекчения в рамките на програма, разширена от закона. Новите правила „могат значително да намалят бариерите за мащабни, капиталоемки проекти в селските райони – най-вече хипермащабни центрове за данни“, се казва в изявление на председателя на Комисията по начините и средствата Джейсън Смит от миналата година. „Икономическият мотив за изграждане на центрове за данни в определените селски зони за възможности става много по-убедителен“ с новата програма, продължава той.

Но експертите предупреждават, че резултатите за местните общности в селските районы могат да бъдат смесени.

„В момента единственото изискване за получаване на ползите е капиталовата инвестиция“, казва Емили Крашел, аналик по данъчна политика в Searchlight Institute, мозъчен тръст за обществени политики. „Това обаче не гарантира, че тези пари задължително създават работни места или стимулират местната икономика. В това бихте били по-сигурни с една по-традиционна фабрика, която изисква много работници. Но при център за данни това предположение става малко нестабилно.“

По време на първата администрация на Тръмп двупартийна група законодатели предложи създаването на програмата за зони за възможности, която предлага данъчни облекчения за компании, които избират да изграждат проекти в определени преброителни райони с ниски доходи. Миналата година Законът One Big Beautiful Bill Act направи редица промени, за да отвори програмата с цел привличане на повече инвестиции в селските райони.

Крашел и нейните колеги от Searchlight проучват проекти за центрове за данни, които биха могли да отговарят на условията за тези данъчни облекчения, като сравняват местоположението на разработваните центрове за данни с допустимите за новата програма селски преброителни райони. WIRED прегледа ексклузивно изследването, съставено от Searchlight, и откри повече от 100 центъра за данни в различни етапи на разработка в селски райони, които биха могли да отговарят на условията.

Searchlight използва много консервативна база данни с малко под 700 планирани или подлежащи на строителство центрове за данни, за да състави проучването си; други масиви от данни определят броя на разработваните центрове за данни в САЩ на близо 1500. Много е вероятно броят на новите допустими проекти да е по-голям, особено след като все повече центрове за данни се изнасят от градските райони. Отделно проучване на Pew установи, че докато едва 13 процента от работещите центрове за данни са разположени в селски райони, мнозинството от планираните съоръжения – около 67 процента – се насочват към селските райони.

Проучването на Searchlight идва в момент, когато недоволството срещу центровете за данни – включително от избиратели в селските райони и поддръжници на Републиканската партия – достига връхната си точка. Данъчните облекчения за центрове за данни, изграждани от някои от най-мощните компании в света, се превърнаха в гореща точка в тези дебати: Amazon наскоро влезе в заглавията на медиите заради опитите си да преговаря за по-ниска данъчна сметка за един от десетките центрове за данни, които планира да отвори в Мисисипи, докато The New York Times съобщи миналата седмица, че Meta отписва оборудване за центрове за данни под формата на федерално данъчно облекчение, предназначено за научноизследователска и развойна дейност.

В надпреварата за регулиране на индустрията зоните за възможности не остават незабелязани. Миналия месец сенатор Джош Хоули внесе законопроект, който ще премахне финансирането на зони за възможности за центрове за данни, заявявайки, че ще помогне „да се гарантира, че технологичните гиганти няма да получават данъчни облекчения за изграждане на центрове за данни върху обработваема земя“.

Самото съществуване на даден проект в селска зона за възможности не означава, че компанията автоматично ще получи данъчните облекчения; компанията трябва да създаде специализиран инвестиционен инструмент, за да стартира процеса. Тъй като данъчното облекчение може да се счита за поверителни данни на IRS, е почти невъзможно да се разбере кои компании се възползват от облекченията, освен ако те доброволно не разкрият това.

Изследването, съставено от Searchlight, показва някои големи имена, които биха могли да се облагодетелстват от програмата. Но високопрофилните технологични компании, когато с тях бе осъществен контакт за коментар относно програмата, изглеждаха нетърпеливи да се дистанцират от поредната история за данъчни облекчения. WIRED се свърза с Meta, Amazon, Microsoft и Google, които разработват центрове за данни в райони, които биха могли да отговарят на условията за новата програма, за да попита за техните планове да се възползват от данъчните облекчения.

Microsoft, Meta и Amazon отрекоха да използват програмата. В изявление главният юридически съветник по въпросите на инфраструктурата на Microsoft, Рима Алайли, заяви пред WIRED, че компанията „не използва програмата за зони за възможности за инвестиции в закупуването или строителството на своите центрове за данни“. По подобен начин говорителят на Amazon Джулия Лоулес каза, че компанията „не търси активно“ земя в зони за възможности за застрояване и че не е претендирала за данъчното облекчение за своите проекти.

„Ако се позиционираме в един от тези райони, това е така, защото нашите критерии за избор на площадка – от налична земя до достъп до таланти – съвпадат с райони, които правителствата на всички нива са идентифицирали предварително за икономическо развитие; а не защото сме използвали ползите от програмата“, казва Лоулес. „Не сме използвали тази програма за избор на нашите площадки и нямаме планове да я добавяме към нашите критерии за бъдещите си процеси на вземане на решения.“ Google не отговори.

Има много причини, поради които строителите на центрове за данни могат да избират селските райони – от отдалечаване от недоволството на местните общности до търсене на по-евтина земя. Но не е изключено компании с по-нисък корпоративен профил от Microsoft или Amazon, разработващи центрове за данни, да решат да се възползват от данъчните облекчения.

Нейтън Дженсън, професор по държавно управление в Тексаския университет в Остин, казва, че би бил „много изненадан“, ако някои компании не обмислят разполагането в селски зони за възможности като част от техния процес на вземане на решения.

„Това са практически безплатни пари“, казва той.

Предоставянето на данъчни предимства на компаниите да изграждат обекти за стимулиране на местните икономики е добра идея на теория. Но програмата за зони за възможности има смесени резултати при изпълнението си. Има известни доказателства, че програмата е направила малко за реалното привличане на инвестиции в изостаналите райони и че много от проектите, получаващи федерални облекчения, са щели да се реализират дори без данъчния стимул. (Като цяло правителството казва, че разширяването на програмата за зони за възможности към селските райони ще струва приблизително 40,9 милиарда долара през следващото десетилетие.)

Няма изискване проектите, получаващи облекчения за „зони за възможности“, да разкриват работни места; предположението е, че те ще го направят просто чрез разполагането си в самата общност. Това не винаги е така при проекти като складови съоръжения и складове, които според Йенсен са били популярен избор за инвеститорите, работещи в зоните за възможности. Центровете за данни могат да създадат определен брой работни места в краткосрочен план за тяхното строителство, но съществува непрекъснат дебат дали те създават дълготрайна нова работна сила в по-дългосрочен план.

„Законодателите трябва да решат какво наистина искат от тези инвестиции“, казва Крашел. „Искате ли да използвате това като начин да отдалечите центровете за данни от населените места? Търсят ли само капиталови инвестиции, или искат неща като работни места?“

Йенсен от своя страна смята за „интересно, че имаме тази програма, която стимулира инвестиция, докато щатите се опитват да я дестимулират или дори да я забранят“.

Какво пишем

В петък Amazon обяви поредица от ангажименти в общностите, където изгражда своите центрове за данни, обещавайки $1 милиард инвестиции в инициативи като безплатни програми в колежите през следващите пет години. Важно е да се отбележи, че компанията потвърди също, че вече не използва споразумения за конфиденциалност (NDA) с държавни и общински служители в общностите, където изгражда центрове за данни. Споразуменията за конфиденциалност бяха основна точка на напрежение в общественото недоволство срещу разработването на центрове за данни в цялата страна.

Написах статия за съобщението на Amazon; ще бъде интересно да видим дали това ще промени общественото мнение! (Ако живеете в общност близо до център за данни на Amazon и имате разсъждения по въпроса, с удоволствие ще ви изслушам: [email protected] или се свържете с мен в Signal на mollytaft.76.)

Какво четем

  • Тази седмица на Капитолийския хълм имаше раздвижване по темата за центровете за данни. Първо: дълго чаканият нов двупартиен законопроект за разрешителните има големи последици за центровете за данни; Bloomberg съобщава повече по темата.
  • А законопроект, отразяващ Закона за защита на платците на комунални услуги (Ratepayer Protection Act) на Белия дом, пропадна в Сената, след като демократите заявиха, че това е просто формалност в подкрепа на сенатора републиканец Джон Хъстед. Хъстед е изправен пред трудна битка за преизбиране срещу Шърод Браун в Охайо, където центровете за данни изиграха ключова роля. NBC отразява битката.
  • В Пенсилвания център за данни все още се бори с местната опозиция, дори след като предложи на жителите по $10 000 на човек, за да приемат проекта. The Wall Street Journal съобщава.
  • Има нов инструмент, който оценява потреблението на енергия и въглеродните емисии от центровете за данни, създаден от Sustainable AI Group. (Преди няколко седмици разговаряхме със съоснователя Борис Гамазайчиков за AI агентите и потреблението на енергия за бюлетина.) Можете да прочетете всичко за него в Heatmap.