Приятелските домашни роботи отдавна са мечта на научната фантастика. Послушни, полезни машини, които перат, изхвърлят боклука, може би приготвят вечеря и след това почистват. Но ако роботите ще правят всичко това, те ще се нуждаят от ръце, за да го осъществят.
1X, норвежко-американска компания за роботика, разкри подробности за ръцете с пет пръста, прикрепени към нейния мек, полезен робот-компаньон Neo.
Ръцете са изградени с актуатори, проектирани да имитират начина, по който сухожилията в ръцете движат човешките ръце. 1X казва, че това дава на ръцете на Neo 25 степени на свобода на движение, което е съвсем малко по-малко от 27-те степени на свобода, които обикновено имат човешките ръце. Камери и изкуствен интелект помагат за изясняване на по-широкия контекст на това, което пръстите се опитват да хванат. Това е сръчна комбинация, която дава на робота Neo много широк диапазон на движение. 1X казва, че ръцете могат да хващат странни форми и да засичат кога нещо се изплъзва от захвата им. Пръстите също така могат да се движат изключително бързо и да се разтягат в посоки, в които човешките пръсти не могат. Те също така имат рейтинг на водоустойчивост IP68, което означава, че роботът може да мие собствените си ръце.
Инженерите са се стремили да настроят този диапазон така, че да съответства на това, което човек действително може да направи. Джонатан Терфурт, директор на отдела за актуатори и ръце в 1X, казва, че диапазонът на движение може дори да е по-добър от този на човека, позволявайки му да отваря врати, да вдига тежки предмети и дори да се включва сам в контакта, когато батерията му започне да се изтощава.
„Искате да можете да работите с човек, който никога не е работил или взаимодействал с робот, и все пак да искате той да бъде безопасен, съвместим и мек“, казва Терфурт. „Диапазонът на движение може да бъде малко екстремен, но се опитваме да бъдем много близо до това, което хората могат да правят, за да можем да живеем в света.“
Всичко това е част от нарастващия ChatGPT-подобен момент за роботиката, където роботите преминаха от тромави машини с нокти до способни манипулатори, работещи внимателно с крехки предмети и ставащи все по-полезни за управление на ежедневни домакински и скучни офис задачи.
Пазарът на хуманоидни роботи е доминиран от корави, едри „Терминатори“, предназначени за представяне пред отбранителната индустрия. 1X поема по друг път за своя робот. Neo е мек, гъвкав робот, обвит в 3D решетъчна обвивка. Дизайнът му е вдъхновен от герои като Беймакс, приветливия робот от филма на Дисни „Героичната шесторка“. В ограничени количества цената за ранен достъп е 20 000 долара или 500 долара на месец, за да го имате в дома си, въпреки че еднократното плащане ще даде приоритет на доставката за 2026 г.
„Харесва ни идеята, че един робот може да бъде това спокойно, забавно и глуповатичко безопасно присъствие в живота ни“, казва Дар Слийпър, вицепрезидент по продуктите и дизайна в 1X. „Нещо, с което се чувствате комфортно, нещо, което е меко отвътре навън. Ако искате нещо да се впише в живота ви, то не може да изглежда така, сякаш е от съвсем различна вселена.“
1X казва, че целта е пълна автоматизация за Neo, но засега роботът е частично управляван от разстояние, както отбеляза видео на Wall Street Journal миналата година. Това означава, че човешки оператори могат да поемат контрола над Neo дистанционно и дори да гледат през камера, за да видят пространството около него. Това всъщност е функция, наречена „Експертен режим“, предназначена за справяне с по-сложни задачи чрез включване на човек в процеса. Това също означава, че ако имате такъв в дома си, той може да вижда всичко наоколо.
Това започва да става странно, тъй като рекламата на Neo подсказва, че от 1X изглежда са сигурни, че ще искате и интимни отношения с техния робот. Маркетингът на новите пръсти на Neo е много сензуален. Нежен джаз звучи на заден план в меко, топло осветено видео. Роботизираните пръсти се свиват около чаша вино, изключват лампа, разкопчават яке и нежно галят грозде. В предишни реклами хората стоят много близо до Neo и го гледат флиртуващо.
Не искам да съдя никого за неговите фетиши, но това е дълбоко странна стратегия за продажба на робот, който също така може да се превърне в портал за произволни човешки оператори да надничат и да взаимодействат с всичко в дома ви. 1X твърди, че човешките „експерти“ могат да влязат в дома ви само когато изрично сте го поискали. Можете също така да наблюдавате видеото, което те заснемат, чрез мобилно приложение. Светещ пръстен около ухото на Neo светва в синьо, за да покаже, че има свързан човек, и можете да изгоните експерта по всяко време. 1X не отговори веднага на въпросите за това как компанията планира да попречи на зловредни лица или хакери да поемат контрола над робота.
Другият проблем с човешкия елемент е, че все още не е възможно да се каже точно колко добре работят тези актуатори и движения на ръцете. На въпрос дали видеоклиповете са направени от машинна автоматизация или от някой, който ги контролира дистанционно, представител на 1X отговори, че „някои от видеоклиповете са с машинно задвижване, докато други се управляват, за да се покаже горната граница на хардуерните възможности“.