В заглавие след заглавие тази година американските книгоиздатели изглежда се борят срещу генеративния ИИ – от съдебни дела срещу Google за нарушаване на авторски права до отмяна на книги на автори, заподозрени в използване на големи езикови модели (LLM).

Но зад кулисите поне три от „Голямата петорка“ книгоиздатели в САЩ – HarperCollins, Simon & Schuster и Hachette – тихомълком внедряват ИИ инструменти в своите издателски процеси без публично оповестяване или съгласието на авторите.

Според интервюта с повече от две дузини служители, всички от които говориха при условие на анонимност, за да избегнат застрашаване на работното си място, издателите вече използват LLM като Claude и ChatGPT за изпращане на имейли до литературни агенти, писане на рекламни текстове и текстове за задната корица, дизайн на корици и генериране на маркетингови материали, често по нареждане на своето ръководство.

В същото време множество редактори заявяват, че широко разгласените случаи на автори, обвинени в използване на LLM за подпомагане на писането на техните книги – като романа на ужасите на Hachette Shy Girl или криминалния трилър на Macmillan Call Me, I’ll Hide the Body – са само върхът на айсберга. „Всеки отделен импринт има история за някого с висок авторитет, чиято книга е била отменена заради фрапантно използване на ИИ“, без това някога да е влизало в новините, казва един редактор.

В HarperCollins висшето ръководство е закупило лицензи за Claude от Anthropic преди месеци, „но много бързо са разбрали, че не знаят как да ги внедрят“, според настоящ служител. На десетки служители на младши и старши позиции след това е било „доброволно наложено“ да станат „ИИ шампиони“ и са били натоварени със задачата да откриват сценарии на употреба в месечни брейнсторминг сесии със служители от цялата компания.

Тази пролет, когато някои служители на HarperCollins са изразили опасения относно правните, етичните и екологичните въздействия на ИИ по време на една от тези брейнсторминг сесии, ръководителят на срещата е отхвърлил притесненията им като „цената на правенето на бизнес“, според човек, присъствал на срещата. Малко след това в новия раздел за ИИ на онлайн портала за служители на HarperCollins е добавено изявление, в което се отбелязва, че „макар ИИ наистина да има въздействие върху околната среда, той представлява малка част от общия цифров въглероден отпечатък на повечето индивиди“.

Някои служители на HarperCollins са били обезпокоени от брейнсторминг сесиите. „Беше такъв шамар в лицето“, казва един служител. „От години представяме валидни бизнес аргументи, за да ни се плаща прилична заплата, а вместо това те похарчиха тези пари за софтуер, който повечето от нас всъщност не искат.“ (Средната начална заплата за служители в издателския сектор в Ню Йорк в „Голямата петорка“ и Scholastic е била 47 583 долара през 2023 г.) В допълнение към Claude служителите казват, че HarperCollins е закупил и лицензи за ChatGPT и Jasper – агентна платформа, която обещава „да изпълнява цялостни маркетингови работни процеси“.

Поне едно подразделение на HarperCollins е заложило изцяло на ИИ, откакто е получило софтуерни лицензи, според един служител, включително маркетингови видеоклипове, генерирани от ИИ. Но според служители в HarperCollins, Simon & Schuster и Hachette един от най-често срещаните сценарии за употреба на LLM досега е генерирането на рекламни текстове.

Читателите се сблъскват с рекламни текстове навсякъде – от Amazon и Goodreads до задните корици – и те се използват за представяне на книги пред книжари, журналисти, създатели на съдържание и критици. Въпреки това „използването на ИИ за генериране на рекламни текстове е късогледо“, казва ми пиар специалист от „Голямата петорка“. „Специалистите по връзки с обществеността имат задължението да общуват добросъвестно с читателите и нашите колеги в медиите, които съм сигурен, че имат нисък праг на толерантност към генерирани от ИИ предложения.“

От друга страна, Мег Рийд, издател на независимото издателство Hub City Press, казва, че написаните от LLM маркетинг и реклама за съжаление „изглеждат доста неизбежни“ за „Голямата петорка“. „Това е една от сферите, в които вероятно ще видим по-голямо разминаване между корпоративните издатели, търсещи ефективност, и по-малките издатели, които настояват, че участващите хора са най-важното.“

Междувременно по-рано тази година литературни агенти започнаха да подозират конкретни редактори от „Голямата петорка“, че използват ИИ за писане на писма за отказ. „Сред колегите сравнихме имейли за различни книги от едни и същи редактори и всички те имаха еднакви класически признаци на писане с ИИ, като „не това, а онова“ и правилото на трите елемента“, казва един агент. Служители в Simon & Schuster, HarperCollins и Hachette заявяват пред WIRED, че според тях подозренията на агентите са били правилни.

Говорител на Hachette казва, че компанията „подкрепя използването на ИИ инструменти за оперативни цели, когато те помагат на книгите на нашите автори да достигнат до повече читатели“, но че тя „не подкрепя творческото използване на ИИ, включително комуникацията с нашите автори и партньори“.

Вибке Грутен, глобален главен директор по маркетинг и комуникации в Simon & Schuster, казва, че „служителите във всички звена имат достъп до ограничен брой ИИ инструменти на корпоративно ниво“, но използването им не е задължително. Грутен заяви, че компанията забранява използването на какъвто и да е инструмент с ИИ, „който не е бил проверен и одобрен“, и че „целта винаги е да се освободи повече време за нашите служители, за да се посветят на по-задълбочен фокус и творческа работа от името на и заедно с нашите автори“.

HarperCollins не отговори на запитванията за коментар.

Преди месеци служители на Simon & Schuster присъстваха на уъркшоп с представители на OpenAI. „Лицето, водещо уъркшопа, наистина нямаше представа какво правим“, казва присъствал, но една от препоръките на компанията за ИИ за това как да се използва ChatGPT в книгоиздаването всъщност беше съставянето на имейли до литературни агенти. Практиката се е разраснала и сред редакторите в HarperCollins и Hachette, казват служители.

През май 2024 г. служители разказват, че Simon & Schuster е провел конкурс сред персонала за предлагане на най-добрите сценарии за употреба на ИИ, с награда от 10 000 долара за победителя и по 5 000 долара за двамата класирани на второ място. Оттогава насам компанията „се е отдръпнала от част от налагането на ИИ, тъй като служителите продължаваха да се оплакват от това на общите събрания“, казва един служител. Според няколко служители материали, генерирани от ИИ, се появяват и в дизайна на кориците, като някои чуждестранни издателства, разпространявани от Simon & Schuster, открито признават използването на ИИ при споделяне на дизайни.

Всички литературни агенти, с които разговарях, изразиха опасения, че издателствата могат да поставят текст от ръкописите на техните автори в LLM, за да генерират неща като писма за отказ и рекламни описания. „Добавихме клаузи за изкуствен интелект в нашите договори, гласящи: „Този материал не може да бъде преминаван през LLM““, казва един агент, който не пожела да бъде назован, за да избегне професионални последствия. „Привидно това имаше за цел да защити авторите от технологичните компании, но се прилага и за компанията, която купува и публикува книгата. Ако те не използват модел със затворен цикъл, биха могли да захранват LLM с непубликуваното творчество на даден автор.“ За разлика от LLM, които повечето хора използват онлайн (Google Gemini, ChatGPT и др.), моделът със затворен цикъл работи на индивидуален компютър или мрежа, която е с „въздушна междина“ (air-gapped), така че да не може да споделя данни с облачните сървъри на компанията за изкуствен интелект. Източник от HarperCollins казва, че множество редактори са попитали мениджърите дали могат да поставят пълен ръкопис в LLM с отворен цикъл и са получили отказ от юридическия екип на компанията.

Служителите на Hachette също се подготвят за „еволюция“ на политиките на компанията за изкуствен интелект при новия главен директор по информационни технологии Карл Хиксън, поради предишната му роля като главен технологичен директор в SRMG — подкрепяна от саудитската държава компания, която публично е приела агентния изкуствен интелект (agentic AI).

Някои служители от „Големите пет“ (Big Five) споделят, че с охота експериментират с LLM само защото ръководителите са съкратили екипите им чрез уволнения и впоследствие са утроили работното им натоварване.

„Навсякъде се виждат само съкратени екипи“, казва един служител. „Големи екипи бяха намалени само до пет или шест души, горе-долу, и правим двоен или троен брой книги. Нищо чудно, че хората търсят преки пътища. Не ги съдя за това. Съдя компанията за това, че ни натрапва тези преки пътища и казва: „Правете това или ще изостанем“.“

Само през последните няколко седмици сред работниците в Simon & Schuster се разпространи мълвата, че компанията провежда експериментално изпитване със Skan AI „по изричното настояване на KKR“ — инвестиционната фирма, която закупи Simon & Schuster през 2023 г. Според собствения си уебсайт Skan AI „дава на лидерите доказателствената база, от която се нуждаят, за да намалят разходите, да приоритезират автоматизацията и да изпълнят мандатите за трансформация на ниво борд“.

В отговор служителите на Simon & Schuster започнаха да събират подписи за отворено писмо до своя главен изпълнителен директор Грег Грили, изразявайки своето „силно противопоставяне“ и „търсейки ангажимент да не се въвежда Skan AI или друг подобен софтуер в работните процеси на S&S, нито сега, нито в бъдеще“. Извън възможностите за наблюдение на софтуера, много работници бяха загрижени и от това, че инструментите за „откриване на автоматизация“ на Skan AI се използват за проследяване и замяна на самите тях.

Новината за отвореното писмо беше публикувана в бюлетина Book Gossip на списание New York на 6 октомври. На същия ден Грили изпраща бележка до служителите на Simon & Schuster, потвърждаваща, че компанията е проучвала продукта Blueprint на Skan AI, но че „не е взето решение за използване на Blueprint или друг инструмент за мониторинг на производителността или анализ на работния поток“, както и че той „не е виждал материалите, свързани с това проучване в ранен етап“, преди притесненията да бъдат поставени пред него предишния ден. Pangram — платформата, която за добро или лошо се превърна в предпочитано средство за откриване на съдържание от изкуствен интелект — показва, че поне част от бележката на Грили е била написана от изкуствен интелект.

Преди почти две години на UBS Global Media and Communications Conference главният изпълнителен директор на HarperCollins Брайън Мъри заяви, че изкуственият интелект представлява „повече възможности, отколкото рискове“ за издателите на книги и че вижда ролята му в увеличаването на броя на преведените книги и аудиокниги, публикувани от HarperCollins в бъдеще. Оттогава насам множество редактори казват, че са виждали преведени чрез LLM ръкописи с оповестяване за използване на изкуствен интелект на годишните панаири на книгата във Франкфурт и Лондон, където американските издатели купуват международни права за публикуване и превод от чуждестранни литературни агенции.

През август Майкъл Рейнолдс, изпълнителен издател в Europa Editions — независимо издателство в Ню Йорк, най-известно с публикуването на „Неаполитански квартет“ от Елена Феранте, каза пред зала, пълна с книжари, на конференцията New Voices New Rooms в Балтимор, че е развълнуван от възможностите на изкуствения интелект в превода и „изглеждал озадачен от критиките към него“, според присъствали. Europa Editions вече е противоречиво в литературните среди поради това, че оставя имената на своите човешки (засега) преводачи извън кориците на книгите си.

„Висшият мениджмънт в издателските компании от „Големите пет“ има повече общо с висшия мениджмънт на други големи американски компании, отколкото с редакторите, пиар специалистите и преводачите, които работят за тях“, казва Дан Синикин, автор на Big Fiction: How Conglomeration Changed the Publishing Industry and American Literature. „Те винаги търсят начини да максимизират печалбата и в момента се опитват да видят с какво могат да се разминат, преди да избухне бунт.“

Повечето от професионалистите в индустрията, с които разговарях, просто искат издателите да предоставят ясни насоки и оповестявания за използването на изкуствен интелект, като минимум, за да помогнат за облекчаване на настоящия хаос. „Имаме нужда издателите да бъдат ясни относно това какво се използва и кога“, казва Ема Дрис, агент в Triangle House Literary, която преди това е работила в редакционните екипи на HarperCollins и Penguin Random House. Междувременно настоящ служител на HarperCollins казва, че липсват каквито и да било указания „относно това какво да се каже на авторите или агентите за всичко това, защото мисля, че знаят, че това би предизвикало пълен скандал“.

„Освен ако тези инструменти не бъдат забранени, което честно казано би било моето предпочитание“, продължава Дрис, „всеки трябва да комуникира повече.“