Преди да бъде уволнена едва пет дни след заемането на поста прессекретар на Белия дом, Кейти Захария прекара голяма част от деня в опити да обясни миналото си.

По време на краткия ѝ мандат автобиографията на Захария бе източник на множество интриги. На първо място бе фактът, че въпреки твърденията, че през по-голямата част от кариерата си е била адвокат, тя всъщност никога не е полагала успешно адвокатския изпит в Калифорния, както в крайна сметка бе принудена да признае. Друг елемент от професионалната ѝ история, както съобщи WIRED, бе ролята ѝ на афилиейт маркетолог за Beachbody — компания за мрежов маркетинг в сферата на фитнеса.

Сега WIRED разкри нови подробности за връзката ѝ с миннодобивна компания за редкоземни елементи, базирана на изкуствен интелект, наречена NRED Intelligent Mining, в чийто консултативен съвет като стратегически съветник участва и бившият секретар по вътрешната сигурност Кристи Ноем.

На 24 юни NRED — известна тогава като NovaRed Mining, малка компания за проучване на залежи на мед и злато във Ванкувър, Канада — публикува прессъобщение, в което обяви, че Захария, напуснала поста говорител на Министерството на вътрешната сигурност (DHS) два месеца по-рано, се присъединява към консултативния съвет редом с Ноем.

В новата си роля, според съобщението, Захария трябваше да предоставя „стратегически насоки“ на борда на директорите на NovaRed при развитието на проучвателни проекти, както и относно „нововъзникващи инициативи в областта на изкуствения интелект“.

Изглежда обаче, че тя никога не е работила там. Попитана в петък дали все още е в борда, тя отговори: „Това беше фалшификат“, и препрати WIRED към Сам Амстердам — „професионалист по стратегически маркетинг и медийни комуникации“, сред чиито клиенти са били правителството на Казахстан и политически партии в Грузия, Нигерия и Зимбабве.

„Това съобщение не бе одобрено от г-жа Захария и бе разпространено без нейното съгласие“, казва Амстердам, чийто брат е посочен като член на ръководството на NRED на уебсайта на компанията и уточни, че говори като приятел и колега на Захария, а не като неин официален представител. „Знам със сигурност, че това са фактите.“ Той бързо добави, че макар да е имало разговори за присъединяването ѝ към компанията, тя реално не е направила това.

Валентин Сайтарли, който е бил главен технологичен директор на NRED и твърди, че поема поста главен изпълнителен директор, потвърди провеждането на дискусии за позиция, но заяви, че тя „така и не се материализира“, като допълни: „Беше малко като да се запишеш на фитнес, но всъщност никога да не отидеш на тренировка.“ Описвайки NRED, Сайтарли посочва: „Залагаме изцяло на роботиката и изкуствения интелект.“

Въпреки разбирането на Амстердам, че прессъобщението е било оттеглено, твърдението, че Захария се присъединява към компанията, все още присъстваше на уебсайта на NRED към петък. Архивирана версия на сайта показа, че Захария е била вписана в ръководството поне до юли.

Когато WIRED попита Сайтарли за това, той отговори, че сайтът в момента се обновява.

Захария, чиято позиция в NovaRed бе обявена осем дни след назначението на Ноем, е работила под ръководството на Ноем като заместник-помощник прессекретар по обществените въпроси в DHS за около месец и според медийни публикации е имала близки връзки с фактическия началник на кабинета на DHS Кори Левандовски. (Тя отрече подобни връзки пред The Daily Mail.)

Съобщението, че Ноем се присъединява към консултативния съвет на канадска минна компания, предизвика недоволство сред канадците, които припомниха нейни изказвания, описващи Канада като „51-вия щат“. По онова време The Globe and Mail описа NovaRed като „компания за проучване на мед и злато, която не генерира приходи“. Изданието отбеляза, че през януари NoraRed е разполагала само с 65 689 долара в брой, което според самата компания „не би било достатъчно за покриване на всички очаквани разходи за следващите 12 месеца“.

Но около пролетта нещо се промени. NovaRed започна да попълва консултативния си съвет не с геолози и технически консултанти — което би било типично за прохождаща минна компания, — а с влиятелни фигури с връзки в сектора на отбраната, движението MAGA и други международни структури.

По-рано този месец NRED обяви, че се отказва от водещия си проект за мед и злато Wilmac и насочва всичките си ресурси към разработването и комерсиализацията на „MetalCore“ — нейната „платформа за проучване на минерали с помощта на изкуствен интелект“.

„Искам да изградя ново поколение роботика и добив“, споделя Сайтарли пред WIRED. „Искаме ли да останем блокирани в каменната ера или в ерата на конете? Не, искаме да живеем на Марс, да отсядаме в хотели в космоса, да празнуваме сватби на Луната… Ще внедрим роботиката и изкуствения интелект в глобалния добив и отвъд нашата планета, надявам се.“

Фил Ер, пенсиониран командир от Военноморските сили на САЩ, който се кандидатира за Конгреса като демократ във Флорида, бе привлечен в NovaRed по-рано тази година. „Не разбирам нищо от добив. Не разбирам нищо от суровини“, казва Ер пред WIRED в телефонен разговор. „Но знам, че се нуждаем от повече мед. Знам, че се нуждаем от повече критични минерали.“ Той е бил в компанията едва от няколко месеца, когато по думите му е бил изненадан от съобщението на NovaRed, че Кристи Ноем и „друг говорител на DHS“ — за когото си спомня, че е Захария — също са били привлечени в консултативния съвет.

„Доколкото ми е известно, [Захария] се появи по същото време като Кристи Ноем без каквато и да е консултация с мен — просто изведнъж беше там“, спомня си Ер.

Ноем, която не отговори веднага на запитванията за коментар, тъкмо бе приключила ръководството на катастрофалната акция на имиграционните служби (ICE) в Минеаполис и Ер не искаше да бъде свързван с нея. „Попитах компанията: „Защо Кристи Ноем е тук? Просто не мога да работя с нея, защото тя е твърде спорна фигура. Ние сме на противоположни страни относно това кое е правилно и грешно във федералното правителство“, заявява Ер.

Той намира за странно, че NovaRed попълва редиците си с хора, които също като него не знаят много за минната индустрия. Очаквал е сред тях да има геолози или технически консултанти. Вместо това сред останалите наети лица са Грегъри Федун, който по-рано „е служил като ключов съветник на кралското семейство Ал Муала в Обединените арабски емирства по редица международни проекти“, както и медийният мениджър Лий Каплин, копродуцент на сериала True Detective по HBO. Ер подава оставка от консултативния съвет малко след присъединяването на Ноем.

Докато се опитваше да изясни естеството на отношенията си с NRED, Захария се занимаваше и с други въпроси. В четвъртък вечерта, докато все още заемаше поста прессекретар на Белия дом, Захария се свърза с репортер на WIRED, за да предложи връзка с фитнес инфлуенсърката Дженели Съмърс за „яснота“ относно Beachbody — мрежовата маркетингова компания, с която преди е била свързана и в която Съмърс я е въвела.

Съмърс заяви, че не помни много за Захария — с която според думите ѝ са се запознали онлайн — освен че „винаги се държеше мило с мен и беше човек, запален по фитнеса, който вярваше в продуктите и програмите“.

„По мои спомени“, добави тя, „тя не разви голяма дейност там.“ Съмърс отхвърли твърдението, че е участвала в „пирамидална схема“ — определението, с което Захария бе описала компанията пред WIRED. „Това е малко остарял начин на мислене“, каза Съмърс. „Беше бизнес модел за мрежов маркетинг.“

„Нямам друг коментар по темата, освен че тя винаги е била мила с мен“, каза Съмърс, запитана какво мисли за израстването на Захария във властта.

Захария не отговори на запитванията за коментар относно уволнението си. Попитан дали има коментар за освобождаването ѝ, Амстердам заяви пред репортер на WIRED: „Е, това е новина за мен!“