През 2017 г. Емили Олсън, майка, отглеждаща детето си у дома в Боулдър, Колорадо, започва да продава принтове и изработени по поръчка портрети на кученца в Etsy.

Нейните акварели са прости и сравнително евтини — изображения на когита с ококорени очи и маламути в мини смокинги, които тя продава за от $75 до $300 всеки — но собствениците на кучета ги обожават: „Те бяха дело на любов и страст“, казва тя. През 2021 г. споделя, че е спечелила над $40 000 от магазина си в Etsy, а последователите ѝ в социалните мрежи нарастват до 180 000 в YouTube.

Но през 2022 г. тя забелязва нещо странно: продажбите ѝ започват рязко да спадат. Конкуренти заливат платформата и тя постоянно намира копия на своите творби в сайтове за дропшипинг като Alibaba, където те се рекламират като оригинални произведения. След това се появяват и генерираните от изкуствен интелект (ИИ) портрети на домашни любимци, които изместват нейните обяви в резултатите от търсенето и се продават на нищожна част от цената.

Най-фрустриращата част според нея е, че генерираните от ИИ портрети получават страхотни отзиви. „Хората казваха: ‚О, това е най-сладкото изображение, обожавам го в спалнята на дъщеря ми.‘ Те наистина не знаеха и не се интересуваха кой го е направил, просто го купуваха възторжено“, казва Олсън. През 2022 г. продажбите ѝ спадат с 30 процента, последвани от 50 процента спад през следващата година.

През 2024 г. Etsy официално обяви,телно че ще продължи да допуска изкуство, генерирано от ИИ, на своята платформа, при условие че продавачите го декларират като такова. Разочарована от тази политика и от намаляващите си продажби, през януари 2025 г. Олсън публикува видео в своя YouTube канал със заглавие: „Etsy беше страхотен... докато не спря да бъде — защо се оттеглям“. „В днешно време Etsy не съответства на моите ценности“, казва тя във видеото. „Усещането е, че са се превърнали в поредната гигантска корпорация, гонеща печалби над всичко останало.“

Някога ексцентричен бастион на любителски бижута и плетени кукли, дългогодишни продавачи в Etsy като Олсън сега мигрират от платформата в големи числа поради разочарованието си от политики, които смятат за твърде снизходителни. На хоризонта се появяват и нови конкуренти. Fybe например — нов онлайн пазар за занаятчийски изделия, ще отвори за продавачи на 1 август. Той изрично забранява генерираното от ИИ съдържание и дропшипинга на платформата и ще разчита на модератори доброволци и директна комуникация с продавачите, за да гарантира, че всички продукти са изработени от хора.

Както купувачите, така и продавачите в Etsy „са малко недоволни“, казва Рейчъл Пауъл, основател на Fybe. „Предположих, че ако можем да стартираме платформа с човешка модерация, която допуска само търговци, незалагащи на ИИ или дропшипинг, бихме могли да запълним реална нужда в общността.“

В подфорума r/EtsyCommunity има десетки теми от ядосани продавачи, оплакващи се от спадащите продажби и наплива на това, което един потребител нарече „генериран от ИИ бълвоч“, който не е обозначен като такъв. „Всеки майстор, с когото съм разговарял, практически крещи в празнотата за това, а Etsy изглежда не се интересува“, завършва една от публикациите.

Това не са само масово произвеждани чаши или тениски. Купувачите биват заливани от обяви с ИИ-генерирани продукти за модели за плетене на кука, басейни за раци-пустиняци и дори средновековни рицарски брони. Дългогодишните търговци казват, че ръчно изработената естетика, някога толкова ценена от платформата, изчезва благодарение на разрастващия се пазар от онлайн предприемачи, популяризиращи Etsy като място за странични доходи, задвижвани от ИИ.

„Цялата тази ИИ страна на нещата наистина много затрудни Etsy за продавачите“, казва Клое Роуз, художник и създател на съдържание, която с години е продавала стикери и оригинални акварели в платформата.

Виктор, илюстратор от Обединеното кралство, който продава в Etsy от 10 години, споделя, че продажбите му са спаднали с 98 процента само през последната година, благодарение на хора, използващи платформата като „лесен начин за бързи пари“. „Хората се научиха да не се доверяват на някога надеждни сайтове като Etsy, защото им писна да виждат ИИ спам, който сега заразява сайта“, казва Виктор, който използва само първото си име онлайн от съображения за поверителност. „За съжаление това отблъсна потенциалните клиенти от истинските художници.“

От 2021 г. насам брутните продажби на стоки на компанията намаляват, което анализаторите отдават на засилената конкуренция от сайтове като Temu и Shein; в края на 2023 г. Etsy съкрати 11 процента от работната си сила. През последните години обаче платформата до голяма степен запазва лоялната си потребителска база: Etsy има приблизително 5,6 милиона продавачи според доклад за прозрачност от 2025 г. и е генерирала $2,8 милиарда приходи миналата година, което е увеличение с 2,7 процента спрямо 2024 г.

Като част от съобщението на Etsy от 2024 г., позволяващо на продавачите да използват произведения, направени с ИИ, платформата забрани на потребителите да продават свои персонализирани ИИ промптове (подсказки), отбелязвайки също, че продавачите трябва да разкриват дали са използвали ИИ в обявите за продукти.

Но този мандат не се прилага стриктно и Etsy до голяма степен не реагира на оплаквания относно регулирането на ИИ съдържанието, според продавачи в Etsy, разговаряли с WIRED за тази статия. Олсън казва, че платформата дори е маркирала нейните собствени продукти като копия на произведения на други търговци, въпреки че нейните творби са изцяло оригинални.